Terry Leahy se desarrolló y se fogueó como líder en Tesco. Ingresó al curso de formación de gerentes de la compañía en 1979 y fue designado CEO en 1997. En la década subsiguiente, el número de tiendas se quintuplicó (de 758 a 3.728); las ventas pasaron de £ 14.900 millones (unos US$ 21.000 millones) a £ 51.800 millones y las ganancias antes de impuestos, de £ 750 millones a £ 2.803 millones. El crecimiento sostenido de Tesco le valió a Leahy el reconocimiento de los medios especializados, entre ellos la revista Fortune y el Wall Street Journal, que en 2004 lo señalaron como el hombre de negocios del año en Europa. Por su parte, la Reina Isabel II lo nombró Caballero.