¿Cómo ha afectado a tu empresa la recesión mundial? ¿Qué riesgos y oportunidades ha presentado?

Ha habido un cambio significativo durante esta recesión. De hecho, vemos la situación actual como una gran oportunidad para invertir en calidad, marketing e innovación para aumentar el valor de nuestras marcas.

Apoyadas por un marketing muy fuerte, muchos de nuestros productos están luchando por sobrevivir en este ambiente difícil. También hemos aumentado nuestro enfoque hacia la productividad en toda la organización, desde operaciones hasta nuestra cadena de ensamblaje.

¿Cómo te mantienes un paso delante de la competencia?

Estamos modificando la empresa de varias maneras. Quizás la más importante es que nos hemos reorganizado para poder crecer. Hoy tenemos las personas adecuadas en los puestos adecuados. Hemos simplificado la estructura organizacional. Pusimos las unidades de negocios en el centro de la empresa. Y hemos dado a los directores generales más capacidad contable.

Los resultados demuestran que con una clara sensación de foco y propiedad, nuestros negocios están reaccionando mejor frente a los cambios en el mercado. Están ajustando precios rápidamente para enfrentar los costos de ingresos. Están comprendiendo las necesidades de los clientes locales y ofrecen los productos adecuados para esas necesidades. Como resultado, hemos mejorado nuestra posición en el mercado en casi todas las categorías alrededor del mundo.

Además, con objetivos financieros claros, nuestros directivos están dando mejores resultados. Hemos visto mejoras dramáticas en la economía empresarial en todas las regiones.

Para ingresar en el Mercado Chino, le han dado a uno de sus productos ícono, galletitas Oreo, un cambio de look. ¿Qué los llevó a modificar uno de sus productos más exitosos? ¿Puedes describir el proceso detrás de este rebranding? ¿Cuáles fueron los resultados?

Una empresa como Kraft Foods no puede simplemente exportar marcas de Estados Unidos y esperar tener éxito. Necesitamos lograr que nuestras marcas sean relevantes para el mercado aplicando las lecciones que aprendimos en otros lugares del mundo. A lo largo de los últimos años, hemos crecido internacionalmente usando nuestro lema “mejor globalmente, mejor localmente”

Llevar Oreo a China es un claro ejemplo de esto. Hace más o menos cinco años, las ventas de la marca empezaron a caer. Tuvimos que hacer algo, entonces empezamos a escuchar a nuestros clientes chinos. A escuchar en serio. Aprendimos que a los clientes chinos les encantaba la marca, pero les parecía que la galletita era muy chica y los paquetes muy grandes.

Entonces, adaptamos Oreo para el mercado local:
- Probamos una receta para reducir el nivel de azúcar.
- Desarrollamos packaging diferente y nuevos puntos de venta para vender en locales más chicos.
- Innovamos en base a lo que los clientes nos dijeron que les gustaba. Introdujimos productos como obleas y tortitas – todas con el gusto tradicional de Oreo definido por los clientes.
- Desarrollamos importantes programas de marketing locales para comunicar el tradicional método para comer Oreos: el rito de girar, lamer y sumergir.

Al adaptar las Oreo al gusto local, la marca comenzó a crecer exponencialmente y se convirtió en la galletita número uno de China. Hoy, China se ha convertido en el segundo mercado de Oreos, después de los Estados Unidos.

¿Cuáles son las nuevas tendencias en la industria alimentaria? ¿Qué productos van a producir en los próximos años?

Nuestro crecimiento lleva a cabo nuestra innovación, haciendo foco en cuatro crecientes tendencias alimenticias.

1) Snacking – esta tendencia llevo a que produjéramos Oreo Cakesters, que nos ayudó a ingresar en esta categoría multimillonaria.

2) Cenas rápidas – llevó a la creación de productos como Oscar Mayer Deli Creations, Kraft Easy Mac Cups y pizzas individuals

3) Premium – como nuestras bebidas calientes Massimo, Oscar Mayer Deli creations y Cote D´or chocolates europeos.

4) Salud y bienestar – como nuestro producto 100 calories pack, las bebidas con bajas calorías Capri Sun y nuestro Jell-O sin azucar.

Tenemos mucho en boga para innovar, estoy muy orgullosa de los productos que vamos a estar lanzando en los próximos años. Pero a todos nuestros competidores les encantaría saber nuestros planes, entonces los voy a mantener secretos.

¿Nos puedes dar las cuatro claves que un joven profesional debería mantener en mente?

Tengo cuatro consejos que me gusta compartir:
 
1. Haz la diferencia. Una empresa tiene que ser mejor porque tú estás ahí. Una de mis frases favoritas es: “Si siempre haces lo que siempre hiciste, al final obtendrás lo que siempre obtuviste”. Siempre me he desafiado a mi misma y a mi equipo para probar nuevas aproximaciones a desafíos empresariales tradicionales, para ir un paso más allá y preguntarnos constantemente si nuestras vacas sagradas siguen produciendo leche.

2.Toma riesgos: No puedes pretender llegar al segundo piso con tu pie pisando firmemente el primero. Necesitas estar listo para destacarte de la multitud – tomar riesgos y tomar decisiones difíciles. Aunque puede dar miedo, me gusta fomentar a los jóvenes a que tomen riesgos inteligentes – y a ver que pasa.

3. Busquen mentores –  Un mentor debería ser alguien que puede darte una visión desde adentro, puede ayudarte a caminar por campos minados y enseñarte las reglas no escritas de las políticas empresariales.

4. Pide aquello que quieras – Algunos de mis ascensos mas significativos fueron puestos por los cuales expresé muy claramente mi deseo por obtenerlos. Pero esa audacia no viene natural. No puedo garantizar el éxito aunque vayas y pidas lo que quieres, pero sin duda vale la pena intentarlo antes de llevar a cabo un cambio de trabajo. No me gusta ver gente que deja su empresa cuando la oportunidad estaba a su alcance si tan solo la mandaban.